（一）定金
“定金”是一個規(guī)范的法律概念，是合同當(dāng)事人為確保合同的訂立、生效或履行等而自愿約定的一種擔(dān)保形式，是違約責(zé)任承擔(dān)的方式之一。
定金的履行規(guī)則是有明確的法律規(guī)定的，在給付定金一方原因?qū)е潞贤荒苈男袝r，其已交付定金是不予返還的；如是因為收受定金一方原因?qū)е潞贤瑹o法履行，則應(yīng)雙倍返還已收定金。
定金成立必須滿足以下要件：（1）最高限額不超過主合同標(biāo)的的20%；（2）定金以實際交付為成立要件，如果沒有交付，則視為沒有約定定金；（3）定金約定必須明確，如果約定不明確則視為沒有約定。
（二）訂金
訂金，嚴格而言，并不是一個嚴謹?shù)姆筛拍?。雖然在日常生活中被廣泛運用，但是尚未有明確的法律對訂金加以規(guī)定。
訂金，只是單方行為，一般情況視為交付的預(yù)付款，不具有與“定金”相同的擔(dān)保性質(zhì)。在房屋買賣過程中，特別是二手房買賣中，訂金合同更是常見。
這里不要誤解，訂金可以全額主張，不代表不承擔(dān)違約責(zé)任，如果給付訂金一方給對方造成損失的，對方可以要求承擔(dān)損害賠償；反之，支付訂金一方不但可以要求對方返還訂金，同時還可以要求對方賠償違約損失。
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押金是擔(dān)保物權(quán)的一種，具體的講是質(zhì)押擔(dān)保的一種特殊形式，即為了擔(dān)保債務(wù)的履行，債務(wù)人或者第三人將一定數(shù)額的金錢或者等價物移交債權(quán)人占有，在債務(wù)人不履行合同的債務(wù)的時候，債權(quán)人可從押金中優(yōu)先受償。
通俗地講，押金是指出押人（掏錢的人）將一定的費用存放在受押人（收錢的人）處，來保證另一方的行為不會使自己利益造成損害。押金與定金最大區(qū)別在于，定金是制約雙方，而押金僅制約一方（掏錢的人）。
（四）意向金
意向金，嚴格而言，并不是一個嚴謹?shù)姆筛拍?。房屋買賣過程中，不僅存在定金和訂金，也存在意向金，還可能還被叫做購房預(yù)約金或者購房誠意金。
通常，這個購房意向金會約定在房屋買賣合同的預(yù)約合同中，根據(jù)預(yù)約合同約定，如果買方按約簽訂正式的房屋買賣合同，那么購房意向金就轉(zhuǎn)化為房款，此時該購房意向金的作用相當(dāng)于預(yù)交了訂金，假如簽訂正式房屋買賣合同后，買賣合同因不能歸責(zé)于雙方任何一方的原因，不能履行，那么預(yù)付的房款（訂金）則應(yīng)該返還給買方；但是假如買方違約，那么該購房意向金就被抵作違約金歸賣房所有，此時購房意向金就轉(zhuǎn)化成了違約金。
相比于二手房交易，在一手房交易市場，開發(fā)商往往喜歡用類似“存1萬抵5萬”等促銷手段來刺激購房者認購。這個時候這存的1萬可能會被叫做購房預(yù)約金或者購房誠意金，那么這個購房預(yù)約金或者購房誠意金應(yīng)該如何處理呢？
根據(jù)《商品房銷售管理辦法》第二十二條第二款規(guī)定：符合商品房銷售條件的，房地產(chǎn)開發(fā)企業(yè)在訂立商品房買賣合同之前向買受人收取預(yù)訂款性質(zhì)費用的，訂立商品房買賣合同時，所收費用應(yīng)當(dāng)?shù)肿鞣績r款；當(dāng)事人未能訂立商品房買賣合同的，房地產(chǎn)開發(fā)企業(yè)應(yīng)當(dāng)向買受人返還所收費用；當(dāng)事人之間另有約定的，從其約定。
實踐中房產(chǎn)開發(fā)企業(yè)也往往秉承了這一規(guī)定的意圖，一旦房產(chǎn)買賣合同未能正式簽訂，都是承諾限期退還購房預(yù)約金或者購房誠意金的。
?。ㄎ澹┻`約金
違約金，是指由當(dāng)事人通過協(xié)商預(yù)先確定的在違約發(fā)生后作出的獨立于履行行為以外的給付。違約金的約定雖然由當(dāng)事人自由約定，但這種自由不是絕對的，而是受限制的。約定的違約金低于造成的損失的，人民法院或者仲裁機構(gòu)可以根據(jù)當(dāng)事人的請求予以增加；約定的違約金過分高于造成的損失的，人民法院或者仲裁機構(gòu)可以根據(jù)當(dāng)事人的請求予以適當(dāng)減少。